■地獄の一丁目一番地
今年一番嬉しかった事は、チャプレンとして働いてる大阪の病院で
ある高齢の女性Aさんと散歩に出かけた事である。Aさんは家族も居るし、
貯蓄もある。重篤な病で自分の余命が長くない事は受け入れようとしていた
のだが、ある日転倒し腕と足を折ってしまった。そこから車椅子生活、
骨折した腕で、自分で食事を取ることができなくなってしまい、Aさんの
感情は爆発した。
全てが虚しくなり、涙が止まらない。四六時中「カーテンで首を吊って
死んだ」と毎日語るようになってしまった。こうなるとホスピスも家族も
手がつけられない、精神科への入院かという状況になったのだ。
呼ばれてAさんの部屋に行くと、Aさんは泣きながら訴えて来た
「もう生きている意味が本当になくなった」「立派な家を建てたのにもう
帰れない」「あんなに家族がいるのに誰も会いに来てくれない」
「貯金だって結構ある。でも銀行に行くこともできない！」
「この施設には沢山人とが居る。でも私と話してくれる人は誰もいない。
ここは地獄の一丁目一番地やで！」。
■地獄からお散歩へ
Aさんは社会的に見れば、人間関係、経済面、
恵まれた人生を過ごされてきた。
だが人生の最後の時間、家族も財産もあるのに
それが心を満たしてはくれない
のだ。そしてこの状況が変わる事はない。
聖書で言えば荒野の中を唯ひたすらに
彷徨うようなもの。そこには希望がない。
だが最中Aさんがぽつりとひと言「買い物も行けん。せめて散歩にでも
行ければ、、、」私はすぐさま言った「じゃあ今行きましょう！」。
散歩がOKかどうかスタッフに尋ねると、外出同行は基本家族のみとの事で
あった。すかさず「基本チャプレンは家族以上です！」と言うと
特別に許可が出た。
なんとAさんにとって3ヶ月ぶりの外出であった。
車椅子を押して外に出ると病院の駐車場に小さな植木鉢が
あり花が咲いていた。Aさんを花を見ると「花が咲いている！」と
涙を流して喜ばれた。それから「空気が美味しい、、、」
「背中に注ぐお日様が温かい！」「街が動いている、、、」
「私も生きてるんやな、、、」と言われた。
「Aさん、本当にこれまでよく忍耐されてきましたね。
その分だけ全てが美しく見えるのではないでしょうか？
地獄の一丁目一番地から地獄の一丁目二番地くらい、
少しお気分が変わったのでは？」と問いかけると。
Aさんは大声で大きな笑顔で言った
「もう地獄なんてあらへんで！」と。
確かにAさんを支配していた地獄は消えて
いたのだ。
一回の散歩なのに、たった十数分の散歩なのに、
そこにはなんとも言えない喜びと感謝が溢れた。
■毎日感謝などできる訳がない
キリストの使徒パウロは聖書の中でテサロニケの教会の人々に
こう手紙を書いている。
「いつも喜んでいなさい。 絶えず祈りなさい。
どんなことにも感謝しなさい。これこそ、キリスト・イエスにおいて、
神があなたがたに望んでおられることです。 」
（テサロニケの信徒への手紙一 5章）
テサロニケの街で迫害されているクリスチャンたちに、
「何があっても、いつでも喜び感謝しよう」と勧めた。
それは盲信的に信仰を持たせ、困難の中に喜びがあると
無理に信じさせようとしているのではない。
パウロ自身も布教の旅で何度も迫害され、牢に入れられ、
裸にされ、鞭打たれたのだ。その事をパウロは「耐えられないほど
ひどく圧迫され、生きる望みさえ失った」（コリントの信徒への手紙二 1章）
と絶望を吐露している。
つまりパウロはいつも喜んでいた訳ではない。むしろ逆に
常に不安と絶望の中に居たのだ。だからこそ常に祈るしか
なかったのだ。そしてその中でパウロは絶望の底にこそ
十字架で絶望されたイエスに出会ってしまったのだ。
孤独な絶望は真の絶望、けれども二人で足掻く絶望は
絶望では終わらない。パウロは絶望の十字架のイエス、
そして復活するイエスに出会ってしまったのだ。
つまり絶望の数より一つ希望が多い事を知っているのだ。
だから常に喜び、祈り、感謝するしかないのだ。
このクリスマスあなたの絶望に神の子が舞い降りるので
あれば、そこはもう地獄の一丁目一番地ではない。